В последней трети XIX в. возрастают научные и культурные связи Киева с другими, особенно славянскими, народами. Ведущую роль в них по-прежнему играл Киевский университет. Значительным событием в научной и культурной жизни города явилось празднование в 1884 г. 50-летия университета.

В 60—80-е годы Киев был одним из центров революционного народничества. Искренне веря в возможность крестьянской социалистической революции, революционные народники своим величайшим самопожертвованием, которое высоко оценил В. И. Ленин, поднимали «десятки и сотни людей на геройскую борьбу с правительством» и всей своей деятельностью способствовали «последующему революционному воспитанию» масс.

Наиболее яркой страницей интернациональных связей Киева второй половины XIX в. было проявление солидарности прогрессивной общественности города с национально-освободительной борьбой польского и балканских народов.

Вторая половина XIX в., характеризовавшаяся в истории Киева, как и страны в целом, формированием основных классов капиталистического общества — буржуазии и пролетариата, нарастанием революционного движения и общей активизацией общественно-политической жизни, была вместе с тем и периодом все большего втягивания города в орбиту международных связей во всех областях экономической, политической и культурной жизни.

Активным очагом утверждения идеалов демократизма в изобразительном искусстве стала организованная в 1875 г. художником-педагогом Н. И. Мурашко Киевская рисовальная школа. Значение этой школы засвидетельствовано многочисленными высказываниями современников.