Как и в предыдущем столетии, Киев являлся значительным культурно-просветительным центром страны. Правда, представители либерально-буржуазной интеллигенции, в руках которой по-прежнему находилась сфера культурно-просветительной деятельности, пытались ограничить ее узкими рамками чистого «культурничества» и использовать для пропаганды классового мира, отвлечения народа от революционной борьбы.

Царское самодержавие, понимая революционизирующее воздействие просвещения на трудящихся, стремилось держать их в темноте и невежестве, всячески ограничивая доступ к знаниям и культуре.

Культурное развитие Киева в начале XX в. происходило в условиях существенных сдвигов в жизни страны, связанных с перерастанием промышленного капитализма в империализм.