Начало XX в. ознаменовалось оживлением музыкально-театральной жизни в Киеве. Активную деятельность проводило Литературно-артистическое общество, почетными членами которого состояли Л. Н. Толстой, Н. А. Римский-Корсаков, В. В. Стасов, Н. В. Лысенко, М. II. Старицкий и другие выдающиеся представители русской и украинской культуры.

Сложной и напряженной была художественная жизнь Киева начала XX в., когда в искусстве усилились натурализм, символизм, формализм и другие упадочнические и модернистские течения. Борьба между передовым искусством и проповедниками декаданса отражалась в деятельности художественных объединений и товариществ, существовавших в городе.

Литературная жизнь города в начале XX в. представляла собой арену острой идеологической борьбы, на переднем плане которой выступали революционеры-демократы.