Все больше революционной молодежи России становилось сторонниками идей К. Маркса и Ф. Энгельса. В Петербурге, Москве, Поволжье формировались в 80-х — начале 90-х гг. первые марксистские кружки и группы. Значительное распространение получили они и в Киеве.

Идеи К. Маркса и Ф. Энгельса начали проникать в Россию еще в 40—60-е гг. XIX в. В 70-е гг. переведенные на русский язык произведения основоположников научного социализма «Манифест Коммунистической партии», «Капитал», «Гражданская война во Франции» и др. получили уже значительное распространение. В Киеве с ними знакомились прогрессивно настроенная интеллигенция, революционно-демократическая молодежь города.

Напряженные поиски научной теории, способной указать правильный путь революционного преобразования общества, приводили российских революционеров к восприятию учения марксизма, почва для распространения которого была подготовлена социально-экономическим развитием страны, «остротой классовых противоречий, революционными традициями...».