В годы второй пятилетки (1933—1937) Советский Союз завершил социалистическую реконструкцию народного хозяйства. В феврале 1934 г. XVII съезд ВКП(б) утвердил второй пятилетний план. В хозяйственной области это была пятилетка освоения новой техники и новых производств, пятилетка подготовки кадров, способных владеть этой техникой. Основной политической задачей второй пятилетки являлась окончательная ликвидация капиталистических элементов п тех условий, которые все еще порождали эксплуатацию человека человеком.

В марте 1939 г. XVIII съезд ВКП(б) одобрил третий пятилетний план развития народного хозяйства СССР. Планом предусматривалось обеспечить дальнейший рост технической вооруженности народного хозяйства, улучшить организацию и технологию производства, значительно повысить производительность труда.

Выполнение народнохозяйственных планов происходило в осложнившейся международной обстановке. Глубокая и затяжная депрессия, последовавшая за экономическим кризисом 1929—1933 гг., повлекла за собой дальнейшее обострение всех противоречий капитализма. К власти в Германии пришли фашисты, поставившие своей целью борьбу против коммунизма и завоевание мирового господства. Гитлеровская Германия заключила с фашистской Италией так называемый «антикоминтерновский пакт», к которому присоединилась Япония. Этот «пакт» представлял собой угрозу миру.