События первых лет нового столетия: экономический кризис 1900— 1903 гг., обнажившая гнилость царизма русско-японская война, усиление капиталистического, феодально-помещичьего и национального гнета — чрезвычайно обострили все противоречия общественной жизни России, вызвали в ней глубокий революционный кризис.

Дальнейшая судьба страны зависела прежде всего от действий пролетариата, выросшего к этому времени в сознательный класс, грозную для самодержавия и эксплуататорских классов силу. Подчеркивая решающую роль рабочего класса в революции, В. И. Ленин писал: «...самое маленькое движение пролетариата, как бы скромно оно ни было вначале, из какого бы мелкого повода ни исходило, неминуемо грозит перерасти свои непосредственные цели и стать непримиримым, разрушительным для всего старого строя».