В VIII—X вв. социально-экономическое развитие восточных славян шло еще быстрее, чем в VI—VII вв. Прогресс в области основных форм хозяйства — земледелия и ремесла — значительно увеличил производительность труда, создал условия для завершения процесса распада первобытнообщинных отношений и формирования классового общества. В это время восточнославянская территориальная община приобрела новое содержание. Она стала объектом феодальной эксплуатации со стороны бывшей родоплеменной верхушки, которая постепенно превращалась в феодальную. В ее руках сосредоточивалась большая часть прибавочного продукта, а также частная собственность на землю. Все это знаменовало собой рождение нового, феодального строя.

Отмеченные процессы характерны для всех районов расселения восточных славян, но наиболее высокие их темпы были свойственны Среднему Поднепровыо, которое все больше выдвигалось на первое место в восточнославянском мире. Уже на рубеже VIII—IX вв., в эпоху спада хозарского господства в южнорусских степях, здесь сложилось государственное объединение под названием «Русская земля». Арабские писатели и географы, описывающие восточных славян, хорошо знают Киев, как центр одного из трех их политических объединений. Эти новые образования отражают более высокий этап в процессе восточнославянской консолидации. Они объединили по несколько союзов племен или княжений. В состав среднедне-провского государства «Русская земля» вошли, вероятно, полянское, севе рянское и древлянское княжения. В этот период политическое значение Киева еще более возросло. Он оказался в центре интенсивного процесса объединения многих восточнославянских племен. Завершился он в конце IX в. образованием единого Древнерусского государства.