Под влиянием роста антифеодальной освободительной борьбы, распространения прогрессивных, революционно-демократических идей в стране развивалась и утверждалась передовая, демократическая культура, отражавшая интересы народных масс. Одним из центров культурного развития в это время, как и раньше, был Киев. Правда, и здесь царизм, особенно во время царствования Николая I, прилагал все усилия, чтобы держать народные массы в невежестве, всячески пытался затормозить развитие прогрессивных и демократических течений культуры, которым приходилось утверждаться в жестокой борьбе с реакционной культурой, поддерживаемой и активно популяризируемой правящими классами страны. В то же время даже в этот период организованного наступления реакции во всех сферах духовной жизни страны положительное воздействие на развитие образования, науки, литературы, искусства оказывали все более крепнувшие взаимосвязи передовых деятелей культуры братских русского и украинского народов.