До конца XVIII в. Киев все еще оставался пограничным городом Русского государства, являясь одним из форпостов в борьбе против иноземных захватчиков. Через него в Центральную Россию проходили главнейшие дороги с Правобережной Украины. В Киев вели сухопутные пути из Могилева, Смоленска, Новгорода-Северского, Полтавы, Кременчуга, а также водные — по Днепру и его притокам. В городе была постоянная мостовая переправа, склады продовольствия и фуража. Важное стратегическое положение Киева неоднократно отмечали современники. Так, житель Москвы Иоанн Лукьянов, посетивший Киев в 1701 и 1702 гг., писал: «Верхний град — вал земляной вельми крепок и высок, а по градской стене все караулы стоят крепкие... Зело опасно блюдут сей град; да надобе блюсти, прямой замок Московскому государству».